Ex-missionário das Testemunhas de Jeová no Caribe, Raymond relata os bastidores da organização e responde algumas dúvidas sobre as Testemunhas de Jeová.

Matéria publicada na Revista Resposta Fiel.

Por mais de 40 anos, Raymond Franz foi membro das Testemunhas de Jeová durante um grande período de tempo, exerceu uma das mais importantes posições no Corpo de Governantes. 

Foi missionário no Caribe, com sua mulher Cynthia, se tornou escritor oficial das publicações da organização, fez preleções em mais de 50 países e, nem assim, Franz se sentia parte do grupo. 

Esgotado com o falso comportamento dos integrantes, o abuso de poder que as Testemunhas de Jeová exercem sobre seus membros e a forma distorcida com que interpretam textos básicos das Escrituras Sagradas, Franz resolveu se desligar da organização. 

Terceira geração de seguidores e sobrinho de Fred Franz, um dos presidentes da seita e tradutor oficial da New World (Novo Mundo), Franz conta que não foi fácil sair da seita. Foi excomungado e afastado dos colegas de trabalho, parentes e membros e considerado morto, como exige a organização. Emocionalmente abalado, sem dinheiro, sem casa, sem amigos, Franz contou apenas com o apoio de algumas pessoas, para recomeçar sua vida aos 59 anos de idade. 

Há 19 anos, desde que escreveu seus livros Crises of Conscience (Crises da Consciência), traduzido em 12 idiomas, e In Search of Christian Freedom, (À procura da liberdade cristã) Franz revela os segredos da seita, o modelo de dominação e a vida dos seus membros. 

Conhecida  pela sua  persistência proselitista de porta em porta, as Testemunhas de Jeová, têm um modelo diferente do Evangelho. Crêem que a Bíblia é a Palavra de Deus, mas têm sua própria interpretação. Para eles não há Trindade, Jesus é inferior a Deus e o Espírito Santo é tido como uma força ativa de Deus. Não crêem no inferno e acreditam que somente 144 mil pessoas entrarão no Céu. Crêem também que Jesus já veio uma vez, em segredo, em 1914, e está prevista uma segunda vinda, com data ainda não marcada pelos seguidores da seita. Só que dessa vez, apenas 144 mil terão direito a entrar no céu. 

Franz vive em Atlanta e diz que tem um só remorso – não ter deixado a organização tempos antes.

RE - O senhor veio de uma seita onde a dúvida não é tolerada. O que o impulsionou a expor suas incertezas?

Franz - Como nos tempos de Jesus, uma das coisas que incomoda os líderes religiosos é a questão da  autoridade – todos teriam que se aliar à forma como pensam. O mesmo espírito existe há séculos e esteve presente, não somente na Igreja Católica Romana, mas nos Anabatistas, com João Calvino, e outros líderes que tiveram coragem de questionar a autoridade das suas igrejas. 

O que me incomodava mais era a forma com que se apropriam da autoridade de Deus, que somente pertence a Jesus Cristo, e de como se colocam entre os membros da organização e Deus, como mediadores. Cheguei à conclusão de que isso é contrário às Escrituras, e comecei a me preocupar com este aspecto autoritário. Em João 14.6, Jesus expressa a si mesmo como “O caminho, a verdade e a vida”, e as Testemunhas de Jeová interpretam esta afirmação como: “Bem, Ele é o caminho e nós somos o caminho a Ele, e ninguém poderá chegar a Jesus senão por nós. Nós somos seu canal.” Não me sentia bem com a forma com que se apropriam das atribuições que só pertencem a Jesus.

RE - Como o senhor quebrou o silêncio?

Franz - Eu era missionário no Caribe, quando fui convidado para fazer parte do Departamento de Literatura, em Nova Iorque, junto com mais outras quatro pessoas. Meu trabalho foi desenvolver um dicionário bíblico. Os originais eram um trabalho conjunto de 250 homens em todo o mundo e o projeto de 1.696 páginas foi concluído após 5 anos. Imediatamente após a publicação do dicionário, fui convidado a fazer parte do Corpo de Governantes das Testemunhas de Jeová. Eu percebi, durante todo este período, que tudo o que eu havia visto e escrito não expressava o espírito bíblico das suas publicações e sim, o espírito de amargura e tristeza. Minha preocupação sempre foi ajudar pessoas. Daí nasceu a idéia de expressar minhas dúvidas com relação à organização e meu pensamento a respeito daquilo que experimentei durante anos. O livro Crises da Consciência já foi traduzido em mais de 10 línguas.

RE - Seu tio, Frederick Franz, foi presidente da organização nos Estados Unidos por vários anos e o tradutor executivo da New World (Tradução Novo Mundo). Qual foi a reação dele quando o senhor expressou sua justificativa e foi excluído da seita?

Franz - Meu tio era um homem de poder intelectual e disciplina mental, um lingüista. Falava espanhol, português, tinha um conhecimento profundo nas línguas originais da Bíblia e escreveu vários livros. Ele viu minha posição essencialmente como herética. Na sua visão, as Testemunhas de Jeová eram uma organização de Deus e repudiando-a era o mesmo que repudiar a Deus. Eu escrevi para ele duas vezes antes de deixar o comando e expressei meu interesse na sua pessoa e na sua saúde, mas ele nunca respondeu minhas cartas.

RE - A tradução Novo Mundo, em português não revela o nome dos seus tradutores. O senhor sabe por quê?

Franz - Penso que na época em que foi feita não existia uma pessoa responsável por toda a equipe de tradução e o grupo achou por bem não publicar os nomes dos envolvidos. Foi uma tradução da tradução em inglês. 

RE - Como o senhor se sentiu psicológico e emocionalmente depois da sua decisão?

Franz - Depois de passar uma vida inteira dedicada ao serviço da organização, minha saída produziu um grau natural de trauma, muito embora tivesse certeza do curso que estava tomando. Claro que foi difícil me separar de todas as pessoas que conheci durante meus 40 anos de serviço integral. Entretanto, um número considerável de pessoas não me cortou fora, mas se manteve fiel a mim, pelo qual sou eternamente grato. 

RE - Quem é Deus, quem é Jesus e quem é o Espírito Santo para as Testemunhas de Jeová?

Franz - Claro que reconhecem Deus como o Pai de Jesus Cristo, e Jesus Cristo como o seu filho divino, mas não como Deus, o Pai. É tido como uma pessoa distinta e não crêem no Espírito Santo como uma pessoa. Eles se referem a Ele como uma força ativa de Deus.

RE - Eles não aceitam a transfusão de sangue, nem transplante de órgãos no corpo humano. Em que texto da Bíblia baseiam esta proibição?

Franz - Apóiam sua doutrina em Gênesis 9, quando Deus disse, depois do Dilúvio, que não poderiam comer sangue. Também em outros textos de Levítico. Em Atos 15, Paulo lembrou no Conselho dos Apóstolos, em Jerusalém, que deveriam se abster do sangue e de coisas sacrificadas a ídolos. Baseados nestes textos, pensam que, se abster de comer sangue, a transfusão também não pode ser aceita. Eles interpretam que se recebe transfusão de sangue estão comendo sangue, o que é ridículo, porque o que é colocado na corrente sangüínea não é digestivo, não vai pelo mesmo processo que a comida, quando se come.

RE - Por que não podem servir ao Exército?

Franz - Pensam que é errado tomar partido para matar pessoas.

RE - Como vêem a Vinda de Jesus?

Franz - A Vinda de Jesus, para eles, tem dois estágios. Acreditam que Jesus já veio em 1914, e que voltará pela segunda vez, numa data ainda não prevista por eles. Entretanto, expressam cuidados quanto à questão da segunda data, porque não foram bem-sucedidos com as previstas em 1925 e em 1974. Eles se aproveitam também das catástrofes e tragédias que acontecem para propagar o fim do mundo.

RE - Por que evangelizam sempre em dupla de porta em porta?

Franz - Foi um dos aspectos que tentei mostrar no Corpo de Governantes, quando era um dos líderes. A expressão grega em Atos 20.20, de porta em porta, significa “ir em casas diferentes”, e não necessariamente expressa a idéia de sair de porta em porta a exemplo de vendedores, como fazem. Eles vendem milhões de cópias de revistas e livros diariamente, e o cristão deveria também se envolver neste ministério pessoal de evangelização.

RE - E quanto à mulher? Existe alguma restrição?

Franz - São proeminentes na atividade de porta em porta e é permitida a participação das mulheres nas reuniões, onde podem se expressar. Só não podem ser pregadoras.

E - Por que afirmam que somente 144 mil pessoas entrarão no Céu?

Franz - Baseado em Apocalipse 7, o ensino da organização é de que o número de pessoas permitido a entrar no Céu é limitado a 144 mil. Quando esse número for completado, pessoas não mais serão qualificadas para a vida no Céu. Eles se referem àqueles que seguram firme na sua esperança como “ungidos”. Todos os outros terão vida na Terra e não são designados como “ungidos”, mas como “outro rebanho”. Esse sistema de duas classes é contraditório nas palavras de Paulo.

RE - Como se sente hoje?

Franz - Hoje tenho 79 anos, sou feliz e beneficiado com a liberdade cristã, com um relacionamento mais perto de Deus e seu Filho. Sinto por não ter tomado esta decisão pelo menos uma década antes. Eu tinha 58 anos na época que me converti ao Evangelho, e começar tudo outra vez nessa idade é um pouco  difícil. Mas o que passou, passou, e o presente e o futuro são aspectos que podemos focalizar agora. O passado fica para trás. Espero que eu tenha aprendido com os erros do passado, embora eu saiba que terei outros, mas espero que pelo menos haja melhoras para o bem de outros e do meu próprio.

RE - Que lições ensinaria?

Franz - Nunca devemos permitir que nenhum sistema religioso intervenha entre nós e Deus.

A importância do relacionamento pessoal com Deus e seu filho é fundamental. Jesus não disse venha à minha organização religiosa, e sim, “vinde a mim”. Ele também disse “ninguém vem ao Pai a não ser por mim.” Paulo diz em 1 Timóteo que só há um mediador entre Deus e o homem, Jesus Cristo. Isso nos protege  de qualquer sistema que se coloca  como mediador entre nós e Deus.

RE - Cite um aspecto positivo das Testemunhas de Jeová.

Franz - Colocam o seu livro nas mãos das pessoas e as ensinam com determinação, e ultrapassam as barreiras raciais  e sociais em busca de adeptos.

Entrevista cedida a Revista RESPOSTA FIEL - Ano 1, nº 02 - páginas 10 a 12.